Эта необыкновенная книга замечательного американского писателя Натаниэля Готорна (1804–1864) знакомит юных читателей с классическими древнегреческими мифами. Правда, стиль авторского изложения далек от классического: по мотивам известных легенд Н. Готорн написал свои, полные фантазии и юмора, увлекательные и забавные истории для детей.

В книге сохранены прозвища, которыми автор наградил некоторых мифических персонажей – богов, чудовищ и прочих неведомых существ. Так, например, проворного бога Гермеса (в римской мифо­логии – Меркурия), участника множества историй, он назвал «Пронырой». В отдельных рассказах имена античных героев взяты писателем из древнеримских версий мифов (Геркулес, он же Геракл, Улисс, он же Одиссей и др.).

Мы сознательно не стали перегружать издание ссылками и комментариями: если юный читатель – под впечатлением от живых, местами просто озорных рассказов Готорна – увлечется древнегреческой мифологией, впоследствии ему будет  интересно ознакомиться с более серьезными изданиями.

От автора

Автор уже давно был того мнения, что многие классические мифы могут быть изложены для детей и послужить прекрасным материалом для чтения. В этой небольшой книжке автор решился издать десяток именно подобных рассказов.

Автор не отрицает, что совершил преступление, поддавшись своей капризной фантазии, облекшей в совершенно новую форму то, что освящено давностью двух или трех тысячелетий. Никакая эпоха не может требовать привилегии на неприкосновенность своих преданий. Предания эти как будто никогда не были созданы и, конечно, никогда не погибнут – пока существует род людской. И именно потому, что они вечны, всякий возраст имеет право воспользоваться ими, согласовать их со своими мыслями и чувствами и запечатлеть их в своей памяти.

В предлагаемом изложении, быть может, они потеряют свой классический стиль (автор и не старался сохранить его) и будут воспроизведены в вольном изложении.

Занимаясь этим приятным литературным трудом, автор не думал, что необходимо всегда снисходить до детского понимания. Иногда сам сюжет уносил его выше этого понимания, но автор не останавливал этого стремления, если чувствовал, что легко и свободно может следовать за ним. Дети необыкновенно чутки и одарены невероятной проницательностью ко всему, в чем участвует возвышенная фантазия или глубокое чувство, если только сюжеты не лишены простоты. Только искусственное и запутанное затрудняет их восприятие.

ОГЛАВЛЕНИЕ

Голова горгоны

Золотое прикосновение

Детский рай

Три золотых яблока

Чудесный кувшин

Химера

Минотавр

Пигмеи

Драконовы зубы

Дворец Цирцеи

Похождения Прозерпины

Золотое руно