Трудно сказать, какое по счёту поколение детей будет читать книгу С. Маршака «Усатый полосатый». Это, пожалуй, самая известная и любимая история из всех, написанных знаменитым детским поэтом для малышей. В стихотворении говорится про терпеливую и настойчивую девочку без имени («Кто звал, тот и знал. А вы не знаете») и глупого котёнка («Серый, усатый, весь полосатый»), который не хотел купаться, спать в кроватке и учиться говорить.

Маленьким читателям очень нравится сочетание поэзии и прозы, а также словесная игра, в которую автор вовлекает детей – ведь это очень смешно: девочка учит котёнка говорить, а он в ответ только «мяу», да «мяу». Дети чувствуют себя большими и умными – в отличие от котёнка они могут повторить «лошадь», «электричество» и уже знают много других сложных слов. И, конечно, им хорошо известно, как надо правильно спать – зато у неразумного котёнка «Хвостик – на подушке, / На перинке – ушки».

О том, как появилось это стихотворение, написал сам Маршак: «Помню, мой маленький сын просил меня почитать вслух книжку, когда ему ещё двух лет не было. Я стал ему читать, но ни одна из стихотворных книжек не остановила его внимания. Тогда я начал рассказывать сказку. Приступил я к ней в прозе, а потом незаметно перешел на стихи. Вступление, непосредственно обращенное к моему маленькому слушателю, сразу же заинтересовало его…» (из письма В., Разовой). Ребёнок просил рассказывать эту историю снова и снова. В конце концов выработался канонический текст, и получилась книжка «Усатый полосатый», впервые изданная в 1930 г.

Судьба стихотворения не была гладкой. «Проснитесь, гр. Маршак! Кошачьего уюта уже нет… Ваши стихи не только для взрослых, но и для детей беспомощны и плохи», – писал некто Шатилов. Минули годы, имя Шатилова кануло в Лету, а стихотворение Маршака «Усатый полосатый» неоднократно издавалось и впредь будет переиздаваться как в сборниках, так и отдельной книжкой.

Мы предлагаем вам раритетное переиздание истории в стихах «Усатый полосатый» с цветными литографиями Владимира Лебедева. Впервые книга была напечатана в 1930 году. Впоследствии она много раз переиздавалась, и почти для каждого издания Лебедев заново перерабатывал иллюстрации. Но первый вариант – в виде цветных литографий – считается неоспоримо лучшим.

Рекомендуется детям младшего дошкольного возраста, а также взрослым – ценителям русской детской литографированной книги.