Владимир Михайлович Чачин (1923–1977) ушёл на фронт со школьной скамьи. Именно там и тогда, осенью 1941 года под Смоленском, начинается действие «Короля с Арбата » — его первой и единственной художественной книги. Но книга эта не о войне, война — скорее её сюжетный cтержень. Основное же место в повести занимает история мальчика с Плющихи (хоть и не Арбат, но совсем рядом, только площадь перейти), «коронованного», по тогдашнему московскому обычаю, друзьями по двору и давшему при коронации клятву «никогда не притеснять слабых, вести беспощадную войну с „домпять“ и способствовать процветанию торговли с палатками „Утильсырья“».

История московского детства 1930-х, такого, каким его вспоминает в окопах семнадцатилетний доброволец, «король с Арбата» Алёша Грибков и — четверть века спустя — его создатель и прообраз Владимир Чачин.